Ett år siden konsesjonssøknad til Røldal-Suldal-oppgraderingene – dette er status nå
Fire statsforvaltere har de siste ukene kommet med innsigelser til prosjektet på grunn av villrein.

Før julen 2023 sendte Lyse konsesjonssøknad på den største oppgraderingen av vannkraftverk i Norge på mer enn 40 år. Planen er å bygge fem nye kraftverk, samtidig med at de 60 år gamle kraftverkene i Røldal Suldal skal moderniseres.
Oppgraderingen av kraftverkene i Røldal-Suldal vil få stor nasjonal betydning ved at den regulerbare vannkraften kan spille godt sammen med de stadig større innslagene av vind- og solkraft. For oss forbrukere innebærer en slik oppgradering et mer stabilt kraftsystem som kan bidra til å senke de høye pristoppene i enkelttimer. Prosjektet gir dessuten varige ringvirkninger for vertskommunene.
– Det siste året har vi jobbet mye ut mot de ulike høringspartene, for å bidra til å øke kunnskapsgrunnlaget. Vi ønsker å bidra til at både lokalpolitikere og andre beslutningstakere har god kunnskap om prosjektet og om konsekvensutredningen, sier administrerende direktør i Lyse Kraft DA, Bjørn Honningsvåg.
Kommunestyrene i Ullensvang og Suldal skal behandle spørsmålet i februar. Kommunene har fått utsatt frist til begynnelsen av mars med å avgi sin høringsuttalelse.
Innsigelser på grunn av villrein
De siste ukene har ulike statsforvaltere ytret bekymring for hvilke konsekvenser prosjektet får for villreinens trekkruter. Statsforvalterne i Rogaland, Vestfold og Telemark, Vestland og Agder har kommet med innsigelser på prosjektplanene. Bekymringene handler både om totalbelastningen fra menneskelig inngripen i området, men også at pumpekraften kan gjøre isen i magasinene utrygg for villreinen.
– Å oppgradere eksisterende anlegg er langt å foretrekke fremfor nye anlegg. De nye inngrepene knytter seg i all hovedsak til deponering av stein og endret bruk av allerede regulerte magasin. De største inngrepene skjedde for 60 år siden, sier Trond Erik Børresen, fagansvarlig vassdrag og miljø i Lyse Kraft.
Også positive effekter
Lyse jobber aktivt med villrein i hele reguleringsområdet, ikke minst i Røldal-Suldal. I dette prosjektet har Lyse Kraft engasjert dyktige fagfolk som jobber med konsekvensutredning. Blant annet har forskerne sett på GPS-data, og på hvordan villreinen bruker fjellområdet.
Vintertapping fra magasin Holmavatn ned til Sandvatn utgjør i dag en barriere for villreinen. I arbeidet med nasjonal kvalitetsnorm for villrein er denne barrieren trukket frem som et særlig fokusområde.
– Ved realisering av prosjektet vil Lyse ikke lenger tappe vann i Holmavassåna mellom Holmavatn og Sandvatn om vinteren, og dermed fjerne denne barrieren. Selv om isen på Holmavatn kan bli noe svekket, viser konsekvensutredningen at prosjektet samlet sett vil forbedre dette området for villrein, sier Børresen.
I prosjektet har han og de andre vært opptatt av å utrede om oppgraderingen også kan bidra til å forbedre noen av de eksisterende miljøutfordringene. Ett av disse handler om Suldals-vassdraget Roalkvamsåna.
– Deler av vassdraget går i dag tørt i perioder, noe som har betydning for storaure, som bruker vassdraget som gyte- og oppvekst elv. Ved å se på en stor opprustning som denne i sammenheng med miljøforbedringer, har vi søkt om å bygge et miljøkraftverk som vil kunne sikre en bedre vannføring for storauren og samtidig ta vare på mesteparten av energien, sier Børresen.
Får svar tidligst i 2027
Statsforvalterne har foreslått pumpestans i de mest sentrale vintermånedene, og i tillegg bedt om flere utredninger og analyser.
– Vi er åpne for å vurdere ulike løsninger, men restriksjoner i driften kan få stor betydning for lønnsomhet, og dermed om prosjektene kan bli realisert. Som utgangspunkt mener vi at hensynet til villreinen er godt ivaretatt gjennom vår foreslåtte løsning. Vi vil imidlertid sørge for å bedre kunnskapsgrunnlaget ytterligere med mål om å kunne realisere dette nasjonalt viktige prosjektet, samtidig som trekkrutene for villreinen kan bli forbedret, sier Honningsvåg.
Først skal konsesjonssøknaden behandles av NVE i 2026. Deretter skal det gjennom Energidepartementet, som vil bruke ca. ett år. Det betyr at vi kan håpe å få svar på konsesjonssøknaden tidligst i 2027.
– Vi regner med at utbyggingen vil ta 6-8 år, avhengig av hvilken utbyggingsløsning som vi går for. Slik jeg vurderer det, kan prosjektet stå klart til å produsere strøm tidligst i 2034-2035, avslutter Honningsvåg.
Fakta om oppgraderingen:
- Tre av kraftverkene er planlagt som såkalte pumpekraftverk. Disse kan kjøre både som pumpe og vanlige kraftverk. Dette gjør at kraftverkene kan gå fra å produsere jevnt hele tiden, til å kunne sette kraftverket på pause og produsere når samfunnet trenger det.
- Det norske kraftsystemet er i sterk endring. Systemet får stadig større innslag av vind- og solkraft, i stor grad gjennom kabelforbindelsene til landene omkring oss. Vi kan da ta i bruk denne overskuddenergien til pumping og legge vann på lager i magasinene i høyfjellet. Denne energien kan så tas i bruk til å produsere strøm i perioder med høyt forbruk og lite tilgjengelig kapasitet fra andre energikilder.
- I Rødal-Suldal tilsvarer dette strøm tilsvarende forbruket i 50.000 husstander, i perioder hvor samfunnet trenger det mest.
- Les mer om prosjektet på roldalsuldal.no